天津男籃官宣周金利出任主教練，這也是眾望所歸。因為周金利與天津男籃的淵源很深，也很了解球隊。也在于周金利執教有一手，曾在CBA證明過自己。
周金利是天津人，也是天津男籃名宿，曾效力于天津男籃多年。只是因為當時天津男籃征戰甲B聯賽（NBL前身），曝光度低，周金利球員時代名氣不大，但對于天津籃球，他是不可忽視的存在。職業生涯最后2個賽季，周金利轉投新疆男籃，并成為球隊打進CBA的功臣。退役之后，周金利重回天津，到天津市體校執教。曾執教張智涵等人，周金利一手為天津男籃輸送了大量人才。
對目前的天津男籃，周金利也是知根知底。據天津男籃介紹，周金利2023-24賽季就成為了球隊的助理教練，已經隨隊征戰2個賽季。對球隊的打法爛熟于心，對球員的特點也了如指掌，周金利與天津男籃能無縫對接。
也具備當主教練的能力，周金利在四川男籃取得過成功。2015-16賽季，周金利在四川男籃當助理教練，輔佐主教練楊學增拿到隊史首個CBA總冠軍。2019-20賽季，四川男籃戰績糟糕，周金利中途接手。雖是臨時救火，但周金利做得有聲有色，得以轉正。2020-21賽季是周金利完整執教的首個賽季，他一鳴驚人。在不被看好的情況下，周金利率隊重返季后賽。2021-22賽季，四川男籃送走袁堂文與李原宇等核心球員，周金利讓球隊避免了潰敗，取得了第16名的成績。
執教成績顯著，是因為周金利會用人，尤其會培養年輕人。袁堂文進入CBA的首個賽季就爆發了，單成功送出過16次助攻。2020-21賽季，袁堂文多場比賽助攻上雙，也有單場15分的表現，成為了球隊的外線核心。袁堂文打得好，是因為能力強，也在于周金利能根據其特點，揚長避短使用。朱松瑋2020-21賽季進入CBA打球，首個賽季就多場得分20+，成為四川男籃沖進季后賽的大腿。朱松瑋大放異彩的背后，也有周金利的悉心指導。
也會幫球員減壓，讓他們輕裝上陣，周金利曾說，你們不要有壓力，別看網上那些評論，打不好人家罵的是我，你們放開打。再加上，周金利不甩鍋，而是主動攬責，能把球員團結在自己周圍，從而爆發出強大的戰斗力。擅長與外援打交道，也是周金利成功的一部分，就連哈達迪這樣的刺頭，都愿意為他拼命。
還有一項本領不得不提，那就是周金利擅長田忌賽馬。遇到廣東男籃、浙江男籃等頂級強隊，四川男籃沒有任何勝算。這種情況下，周金利會雪藏主力，應付了事。四川男籃把精力全部放到有機會拿到的比賽上，周金利會開啟拼刺刀模式。效果也很明顯，四川男籃會遭遇一些潰敗，但該拿下的比賽基本都能拿下。
周金利的這種打法，遭受過大量批評，因為未戰先怯。但從現實的角度來看，并非不可取，是弱隊的一種生存方式。如今執教的天津男籃也是弱旅，周金利重啟這種模式是有可能的，當然，重新進季后賽也是有可能的。