北京時間7月9日，NBA傳來重磅消息，根據丹佛掘金隨隊記者Bennett Durando報道：球隊當家球星，尼古拉約基奇拒絕3年2.12億美元提前續約，他將合同談判的時間推遲到明年休賽期！
約基奇這一決定迅速引爆了全聯盟，從目前來看，約基奇與掘金的合同還剩下3個賽季（2025-26賽季5522萬美元；2026-27賽季5903萬美元；2027-28賽季6284萬美元（球員選項）），也就是說除去球員選項這一個賽季，約基奇與球隊的合同還剩下兩個賽季，作為現役第一人的約基奇，已經在聯盟打了10個賽季，從一名二輪秀發展成為超級球星，如今也已經30歲。對他而言，生涯最大的目標就是爭取盡量多的獲得總冠軍，好讓自己能真正躋身NBA歷史級超巨行列！
自2023年奪冠以來，掘金隊為了結束開支不斷放走了奪冠核心輪換球員，而沒有及時找到合適的替代品，使得球隊陣容深度一個賽季不如一個賽季！上上個賽季被森林狼半決賽淘汰，上個賽季被雷霆半決賽搶七淘汰，淘汰的主要原因就是首發五人組太累了，替補席上沒有人能站出來分擔首發壓力，最終球隊都倒在傷病面前。上個賽季約基奇多次在場上直接表達不滿，連續兩個賽季球隊引援不力，讓這位聯盟第一人也沒有了耐心，掘金管理層痛定思痛，終于開始動刀，常規賽末期同時解雇了球隊總經理布斯與主教練麥克馬龍，雖然球隊再一次止步西部半決賽，但球員已經盡力了，發揮出了陣容全部實力，是站著輸的！
自由市場開啟后，掘金一改前兩個賽季懶散態度，接連完成精明交易，擺脫了小波特、薩里奇的溢價合同，得到了老黃忠、布魯斯布朗、小哈達威、大瓦蘭，完成這些交易補強后，球隊還擁有1410w美元的全額中產可用。陣容深度問題得到解決，薪資結構也恢復健康，管理層也明白，掘金接下來兩個賽季除了奪冠別無他法，約基奇已經拒絕了提前續約，他的目的很明顯，就是變相給球隊施壓，如果管理層還是無所作為，不組建爭冠陣容，那么自己完全可以離開！
湖人機會來了！
約基奇這一決定，對于湖人來說是一個機會，倘若未來2個賽季掘金隊無法取得約基奇想要的成績，那么約基奇在27年休賽期不是沒有機會離開，再結合湖人如今的戰略目標，就是籌備27年休賽期，搶奪市場大魚，攜手東契奇打造爭冠陣容，約基奇與東契奇的關系無需多言，兩個人是非常要好的朋友，湖人已經進入了后詹姆斯時代，重心全部轉移到了東契奇身上，只要27年約基奇嘗試試水自由市場，那么湖人就是得到約基奇機會最大的球隊！
綜上所述，球隊想要解除約基奇的后顧之憂，就只有全力打造爭冠陣容，才能留下這位聯盟現役第一人！但如今穆雷、戈登兩人的健康狀況讓人擔憂，長時間受到傷病困擾，哪怕球隊交易來了角色球員，補強了陣容深度，依舊存在不小的風險，球隊交易來的約翰遜，生涯出勤率比小波特都還低，這也是不小的隱患！約基奇拒絕提前續約，對于掘金來說是不小的壓力，對于自己而言就是將命運掌控在自己手上，未來的職業生涯，總冠軍必然是約基奇最看重的要素，只要掘金接下來兩個賽季沒有達到約基奇的心理預期，那么湖人是有機會在27年休賽期得到他的！