北京時間10月15日，NBA季前賽的戰火繼續燃燒，洛杉磯湖人奔赴客場，再度與菲尼克斯太陽相遇。這場較量從賽前陣容安排便充滿戲劇性，而比賽進程與結果，更因湖人新援斯瑪特的“災難性首秀”，成為賽后球迷與媒體熱議的焦點——曾經的最佳防守球員（DPOY）、凱爾特人奪冠功臣，在湖人的首次亮相中交出0分0籃板1助攻的“掛零”數據，不僅引來了主帥雷迪克的公開批評，更被媒體人馬健犀利質疑：“斯瑪特來湖人干嘛啊？旅游嗎？”
這場湖日大戰，從一開始就注定與常規季前賽不同。回溯雙方此前的交手記錄，湖人在季前賽首戰曾以22分的巨大分差慘敗給太陽，如今再度碰面，太陽卻選擇了“極致放水”——不僅輪休了全部主力框架，就連替補席上具備即戰力的伊戈達拉、奧尼爾、阿倫等球員也悉數休息，直接派出了由邊緣球員組成的第三陣容。從陣容實力來看，太陽幾乎是“裸裝”出戰，這也讓外界普遍認為，湖人即便無法輕松大勝，也該穩穩拿下比賽。
而湖人這邊，主帥雷迪克則拋出了一個令人意外的陣容實驗——“東契奇版本湖人框架”：由東契奇、里夫斯、斯瑪特、拉拉維亞與艾頓組成首發五虎。要知道，在此前的三場季前賽中，東契奇與詹姆斯均未登場，湖人新援雖偶有亮點，但整體表現平平，此次雷迪克讓東契奇領銜首發，又安排斯瑪特迎來首秀，顯然是希望借助太陽殘陣的“練兵場”，讓核心與新援快速磨合，為新賽季體系搭建鋪路。
比賽開場階段，湖人確實展現出了陣容優勢。東契奇狀態火熱，一上來就用標志性的“軍訓”打法壓制太陽球員馬魯阿奇，連續利用節奏變化制造威脅；艾頓則展現內線活力，多次完成自投自搶，為球隊穩住籃板；里夫斯也延續了過往的靈動風格，行進間的高拋命中更是讓湖人進攻錦上添花。比賽中段，里夫斯帶領拉拉維亞、艾頓連續上分，東契奇還為艾頓送出空接暴扣，湖人很快便拉開了分差。即便湖人替補陣容一度被太陽追回部分分數，但第二節中段東契奇與艾頓重新登場后，局勢再度被湖人掌控——東契奇精準喂餅尼克?史密斯，里夫斯則與東契奇聯手下起“三分雨”，東契奇手感滾燙，帶領湖人守住了兩位數的領先優勢。
彼時，太陽只能依靠賈里德?巴特勒的單打強攻苦苦支撐，湖人的勝利似乎只是時間問題。然而，第三節成為了比賽的轉折點：盡管東契奇與里夫斯依舊能內外開花，但當東契奇下場休息后，湖人替補席（包括留在場上的里夫斯）突然失去了進攻節奏與防守強度，太陽趁機發起反撲，在第三節后半段成功反超比分。到了第四節，湖人干脆換上第三陣容，最終無力回天，以104-113不敵太陽殘陣，遭遇了一場令人意外的“爆冷”。
如果說湖人輸給太陽第三陣容已經足夠意外，那么斯瑪特的首秀表現，則讓這場失利更添一層“爭議色彩”——作為湖人休賽期引進的重要新援，這位曾經的凱爾特人主力后衛、2021-22賽季NBA最佳防守球員，在自己的湖人首秀中，交出了一份近乎“隱形”的數據單：首發出場20分鐘，沒有任何出手（包括罰球），僅送出1次助攻，另有0籃板0搶斷0封蓋，正負值為-2。全場比賽，斯瑪特唯一能被記住的表現，或許只有上半場那次標志性的造對手進攻犯規，讓人依稀想起他曾經的防守風采。
這樣的表現，與斯瑪特賽前的預期和球迷的期待形成了巨大反差。要知道，斯瑪特此前因跟腱不適與近期生病，缺席了湖人此前的幾場季前賽，這次首秀本是他融入球隊的關鍵機會。賽前接受采訪時，斯瑪特明確表示，自己的目標是出場20至25分鐘，“通過這場比賽更好地融入球隊，了解教練的戰術安排，并與隊友們建立更好的配合”，同時他還強調了防守端的重要性，直言會“盡全力在防守端發揮作用”。
可從比賽實際情況來看，斯瑪特不僅沒能實現自己的目標，反而成為了湖人進攻端的“拖油瓶”。20分鐘的出場時間里，作為一名后衛，斯瑪特始終沒有嘗試出手，無論是外線空位還是內線突破機會，他都選擇了傳球或放棄，導致湖人在他在場的時段，進攻端少了一個重要的終結點。更關鍵的是，他的傳球選擇也存在明顯問題——正如雷迪克賽后點評的那樣，斯瑪特“有幾次不該傳的傳球和選擇”，這直接打亂了湖人的進攻節奏，也浪費了多次得分機會。
防守端，斯瑪特同樣沒能展現出DPOY的水準。除了那次造進攻犯規，他在對位太陽球員時，既沒有完成搶斷，也沒有貢獻封蓋，籃板保護更是形同虛設。要知道，湖人引進斯瑪特的核心目的之一，就是希望他能加強球隊的外線防守強度，成為后場的“防守大閘”，可這場比賽，斯瑪特在防守端的存在感甚至不如湖人的年輕替補球員，這樣的表現顯然無法讓球隊滿意。
斯瑪特的低迷表現，很快引發了外界的廣泛討論，其中既有理性的批評，也有尖銳的質疑。作為湖人主帥，雷迪克在賽后接受采訪時，對斯瑪特的表現給出了相對客觀但不乏批評的評價：“斯瑪特在場上充滿身體對抗的韌性，這一點值得肯定，但在他出戰的20分鐘里，本應至少有1次投籃機會，有些回合不太理想，包括幾次不該傳的傳球和選擇。”
雷迪克的批評直指核心——作為一名NBA級別的后衛，20分鐘不出手本身就是一種“失職”，尤其是在太陽派出第三陣容、防守強度并不高的情況下，斯瑪特完全有機會嘗試進攻，哪怕手感不佳，也能通過出手尋找狀態，而不是選擇“隱身”。此外，傳球選擇的失誤，也暴露了斯瑪特與湖人體系尚未磨合到位的問題，這與他賽前“建立默契、適應體系”的目標背道而馳。
相較于雷迪克的理性批評，媒體人馬健的評價則更為犀利。比賽結束后，馬健直接在社交平臺上質疑：“斯瑪特來湖人干嘛啊？旅游嗎？他的表現比古德溫差遠了。”這番話雖然直白，卻道出了不少球迷的心聲——古德溫作為前湖人舊將，此役20中10，得到24分4籃板6助攻，而斯瑪特在買斷后2年1100萬加盟湖人，頂著“DPOY”光環的新援，首秀卻交出如此慘淡的數據，難免讓人懷疑他是否真的能適配湖人，就連湖人球迷也感嘆：我們是怎么失去古德溫，又是怎么得到斯瑪特的？
事實上，外界的質疑并非沒有道理。斯瑪特在凱爾特人時期，雖然進攻端不算頂級，但場均也能貢獻10分以上，防守端更是以強硬、預判精準著稱，多次在關鍵時刻通過防守幫助球隊獲勝。湖人引進他，正是看中了他的防守能力與比賽經驗，希望他能成為東契奇、詹姆斯身邊的“得力助手”。可從首秀表現來看，斯瑪特不僅沒能發揮自己的優勢，反而暴露了諸多問題，這不禁讓人擔憂：他是否還能找回巔峰時期的狀態？他是否真的能融入湖人的戰術體系？
好在東契奇的表現足以令人驚喜。作為湖人新賽季的核心之一，東契奇在這場比賽中出戰22分鐘，投籃15中7，三分球8中4，罰球9中7，高效拿下25分7籃板4助攻的全面數據。東契奇的表現足夠亮眼——他不僅能自己得分，還能帶動隊友，成為了湖人進攻端的“發動機”。在詹姆斯幾乎確定明年夏季離隊的情況下，他在休賽期不僅減重成功，更是在球隊引援上親力親為，顯然也想從詹姆斯手中接過權杖。但是，筆者感覺艾頓、斯瑪特的成色都不足以幫助現階段的湖人奪冠，也難以成為東契奇未來的搭檔。